Ованес Тадевосович Карапетян родился 27 апреля 1914 года в Александрополе (Гюмри). После убийства отца какое-то время рос в приюте, пока его не нашла мать.
Первое произведение будущего классика армянской литературы, «Приход весны», было опубликовано в 1935 году. Вскоре после этого и появился псевдоним «Шираз»: его придумал писатель Атрпет (Саркис Мубаяджян), сравнив поэзию Ованеса с розами персидского Шираза.
В 1937 году поэт поступил на филологический факультет Ереванского государственного университета. В середине 1950-х он также учился в Московском литературном институте. Один за другим выходят стихотворные сборники: «Начало весны», «Голос поэта», «Лира Армении», «Памятник матери». За сборник «Всечеловеческое» Шираз получил Государственную премию Армянской ССР. В 1960-х «Мелодия» выпустила вокально-симфонический цикл Авета Тертеряна «Родина» на стихи Шираза.
Умер поэт в 1984 году в Ереване.
Главными темами поэзии Шираза были патриотизм, любовь и материнство. Он писал об истории Армении, о Геноциде, о национальном герое Андранике Озаняне. Затрагивал Шираз и тему Великой Отечественной войны: ей посвящена поэма «Библейское», написанная в 1944 году. Произведения поэта переведены на 60 языков.
«Шираз – большой талант. У него большое имя и мы очень ценим его творчество! Шираз – дорогая душа… Он талант, мы должны гордиться и считать большой честью, что знакомы с ним», – писал Уильям Сароян.
После смерти Шираза в его родном Гюмри был открыт музей поэта, там собраны фотографии, документы, личные вещи и книги. Именем поэта названы улицы в Армении и Иране. У Евгения Евтушенко и Александра Гитовича есть стихи, посвященные Ширазу.
В 2005 году режиссер Левон Мкртчян снял фильм «Ованес Ширак».