Наши в Таиланде

Более-менее активное проникновение армян в Азию началось около 300 лет назад. Поначалу сюда приезжали в основном торговцы, которые оседали сначала в Индии, а в дальнейшем и в Таиланде, Бангладеш, Бирме, Малайзии, Сингапуре и Гонконге.

Бангкок, фото bangkok.peninsula.com

Тайская диаспора — одна из самых молодых, однако уже сейчас она наиболее заметна в Юго-Восточной Азии и продолжает динамично расти. Большинство тайских армян живут в столице, Бангкоке, немало их и в Паттайе. Многие приехали сюда из карьерных соображений и перевезли свои семьи. Большинство армян, живущих в Таиланде, занимаются торговлей и ремеслами, в особенности ювелирным делом.

Пожалуй, старейшим представителем армянской диаспоры в Таиланде, о котором рассказывает Armenian Weekly, является Карл Зейтун, армянин по отцу. Зейтун родился в Калькутте, а в начале 1930-х годов, еще будучи ребенком, переехал в Бангкок. Отец Карла занимался в сиамской столице текстильным бизнесом и продажей роскошных автомобилей. Семья потеряла свой бизнес во время японской оккупации. Карл уехал в Австралию, где прожил 20 лет, после чего вернулся в Бангкок уже в 1960-х. Зейтун — заядлый путешественник, объездивший десятки стран, он также увлекается плаванием и, несмотря на преклонный возраст, продолжает заниматься этим спортом в Королевском спортивном клубе Бангкока.

Карл Зейтун. Фото с сайта армянского консульства в Бангкоке

Еще одним заметным представителем диаспоры был ныне покойный Боб Кеворкян, один из строителей бангкокского метро. Он поселился в тайской столице в 1989 году и, будучи инженером, основал там строительную компанию K-Tech Construction. Кеворкян взялся за строительство метро, несмотря на то, что многие полагали это невозможным из-за болотистой почвы. В настоящее время бангкокским метро пользуется около 650 тысяч человек в день.

Армянское рождественское богослужение в Таиланде, январь 2015 года

Представители армянской диаспоры регулярно собираются вместе в важные для армян дни. В январе отмечается Рождество, диаспора собирается также в годовщину Геноцида и независимости Армении.

Примечательно, что тайцы тоже живут в Армении. Правда, их там совсем немного: примерно 20-30 человек, в основном занятых в сфере обслуживания.