Когда мысленно перечисляешь ереванские музеи, первым на ум приходит именно Матенадаран. Стоит он тоже особняком – огромное здание из серого камня возвышается на высоком холме в центре города.
Спроектировал здание музея архитектор Марк Григорян в 1959 году. Поднимаясь по широким лестницам к Матендарану, оказываешься лицом к лицу с Месропом Маштоцем, создателем армянского алфавита. Чтобы великому мужу не было скучно, в 1962 году у Матенадарана установили и другие статуи – вход в музей-институт с тех пор охраняют историк Мовсес Хоренаци, художник-миниатюрист Торос Рослин, математик Анания Ширакаци, поэт Фрик и правововед Мхитар Гош.
В самом музее три этажа. Цокольный отдан под архив рукописей и специальную лабораторию для работы с ними. Два других вмещают в себя выставочные залы, рабочие кабинеты и большой читательский зал. Самое интересное, конечно, залы. Именно в них выставлены главные сокровища Матенадарана – рукописные книги в серебряном переплете, пергаменты с изящными миниатюрами, старинные евангелия. Только и успевай что охать и восхищаться. Всего собрание музея насчитывает 17000 уникальных древних манускриптов и рукописей. Оно было создано на базе национализированной в 1921 году коллекции рукописей Эчмиадзинского монастыря. Среди сокровищ Матендарана числятся Эчмиадзинское евангелие 989 года, огромный мушский гомилиарий «Мшо Чарнтир» 1200 года, первый экземпляр судебника Мхитара Гоша и многое другое.
Сегодня коллекция музея-института продолжает постоянно расти и пополняться все новыми и новыми старыми рукописями – что-то музею дарят, что-то дирекция покупает сама. Так что одним походом в Матендаран не отделаешься – придется обязательно вернуться.