Айриванк

Добраться до Айриванка (или Айраванка, как его еще называют) нелегко. Нужно точно знать, что ищешь, и усилием воли заставить себя не отвлекаться на фантастические виды Севана. Лучше доехать до города Гавар, а там, расспросив местных, выведать кратчайшую дорогу к храму. Опознать монастырь нетрудно – на пустынном берегу он один такой стоит на высоком холме, словно паря над Севаном.

Достоверных сведений о постройке и истории Айриванка сохранилось крайне мало. Известно, что еще в IX веке рядом с местным кладбищем была построена маленькая четырехапсидная часовня Сурб Степанос. По типу и приблизительной дате постройки она является уникальной для армянской церковной архитектуры. В 1211 году братья Ованнес и Нересес Вардапетяны отреставрировали значительно поврежденную часовню и расширили ее до размеров просторной церкви. Кроме того, они пристроили к храму вместительный притвор. Превратившись из скромной часовни в большой монастырь, обитель эта получила и новое название Айриванк – Айр Ованнес ванк, «монастырь отца Ованнеса».

Монастырь Айриванк

Говоря об архитектуре Айриванка, следует отменить причудливое несоответствие между строгим, аскетичным фасадом церкви Сурб Степанос и затейливыми орнаментами ее притвора. Дело в том, что изначально церкви в Армении строили максимально простыми и без лишних затей. Вот так и получилось, что базальтовая Сурб Степанос, построенная в IX веке, по виду намного скромнее собственного притвора, который щедро декорировали в лучших традициях XIII века. Разница эта настолько велика, что оказавшись в Айриванке в первый раз, непременно путаешься и пытаешься войти в храм через боковую дверцу. Впрочем, возможно, такая оплошность сыграет только на руку – войдя в церковь сбоку, оказываешься лицом к лицу с центральным входом, а сразу за ним открывается завораживающий вид на голубые волны Гегамского моря.