Арташат

Как это часто бывает с древними армянскими городами, первые поселения на месте современного Арташата возникли еще во времена Урартского царства. Но полноценный город здесь появился лишь после того, как в 190 году до нашей эры была провозглашена независимость Великой Армении от династии Селевкидов, которые завладели Арменией десятью годами ранее. Новое государство возглавил царь Арташес I, основатель царской династии, по его имени получившей название Арташесидов.

В честь своего правления Арташес основал город у подножья горы Арарат на левом берегу реки Аракс. Название Арташат означает «радость Арташеса» (от древнеперсидского «шат» — «радость»). Основание нового города, однако, имело не только символическое значение. Географически Арташат находился более удобном месте, чем прежняя столица Армавир, — на перекрёстке торговых путей на холмах гавара (уезда) Востан Айоц, что стало залогом его экономического процветания. По версии Плутарха и Страбона, кстати, удачное место Арташесу посоветовал сам Ганнибал, который якобы еще и руководил строительными работами.

Арташат на карте Великой Армении

На короткий период во время правления Тиграна Великого Арташат уступил должность столицы Тигранакерту (с 77 по 69 годы до н. э), после чего, однако, снова сделался главным городом царства еще на столетие. Вплоть до VII века он оставался одним из важнейших экономических и политических центров Армении. А главной достопримечательностью его стала находящаяся неподалеку темница Хор Вирап, в которой был заточен Григорий Просветитель и над которой в XIII-XV веках был построен одноименный монастырь.

В Средние века город пришел в упадок и к моменту вхождения Армении в состав Российской империи в начале XIX века был практически заброшен. Позже на его месте возникло село Камарлу, которое вновь получило статус города лишь в 1962 году, чуть ранее, в 1945, будучи заново переименованным в Арташат. Сейчас в городе живет около 20 тысяч человек.

Президент Серж Саргсян на месте раскопок в Арташате

На территории древнего Арташата раскопки проводились еще в 1970-х. Тогда были обнаружены части стены города, а уже в 2007 были обнаружены языческий храм бога солнца Михра и публичная баня с семью залами и мозаичным полом,