Урарту

На основе различных источников известно, что Урарту (оно же Ванское царство) в качестве союза нескольких племен существовало еще в XIII столетии до нашей эры, а в виде государства оно просуществовало с VIII по VI века и было одним из самых могущественных в регионе.

Урарту в период наибольшей территориальной экспансии в 743 г. до н. э.

О царстве до сих пор известно не много. Древнейшее известное упоминание Урарту встречается в надписях ассирийского царя Салманасара I. По одной из версий, именно агрессивное поведение Ассирии по отношению к местным племенам способствовало тому, что те объединились для защиты от воинственных соседей. Усилению нового государства помогли природные богатства Армянского нагорья. Впрочем, первые столицы урартов — Сугуния и Арзашку, — в IX веке до нашей эры были разрушены ассирийским царем Саламанасаром III.

Цитадель урартских царей на Ванской скале в Тушпе, столице Урарту

В 844 году до нашей эры во главе Урарту встал Сардури I. Именно он основал на берегу озера Ван новую столицу, Тушпу (на месте которой сейчас стоит город Ван), окружив ее сетью оборонительных крепостей — останки одной из которых, кстати, в этом месяце обнажило отступившее в результате сильнейшей засухи озеро. Расцвет царства пришелся на правление его сына, Ишпуини. Урарту значительно расширило свои границы, началось активное строительство, возник собственный языческий пантеон (главные боги — Халди, Тейшеба и Шивини), появились глиняные таблички с клинописными записями на урартском.

В Урарту входила и территория современной Армении. Во время правления царя Аргишти I был построен город Аргиштихинили (недалеко от современного Армавира), а в 782 году до нашей эры основана крепость Эребуни, от которой берет начало Ереван. Эребуни была стратегически важным замком, владетель которого мог легко защищать всю Араратскую долину.

Табличка времён Аргишти I об основании поселения на месте современного Еревана

При Аргишти I Урарту достигло пика своего могущества. Царство прочно завладело областью вокруг озера Урмия, территориями Закавказья и перекрыло торговые пути из Малой Азии в Ассирию. В итоге Ассирия лишилась поставок лошадей и железа, что привело к ослаблению армии, и вообще оказалась в состоянии экономического и политического упадка. Впрочем, на этом противостояние не окончилось. В последующие века стороны воевали с переменным успехом, а потом и вовсе на сцене появились другие действующие лица: скифы, киммерийцы и мидийцы. В VI веке до нашей эры последние разрушили все главные урартские крепости, в том числе столицу Тушпу, Русахинили. Последним пал Тейшебаини — город-крепость, построенный Русой I на холме Кармир-Блур, на территории современного Еревана.

Об Урарту забыли на сотни лет. Первые исследования, открывшие современной науке это царство, начались лишь в начале XIX века.