Вагаршапат

Первое поселение на месте будущей столицы появилось еще во II веке до н.э. В 140-х годах н.э. царь Вагаршак основал на месте селения город, окружив его крепостной стеной, и назвал его в свою честь Вагаршапатом. Город стал столицей в 168 году и оставался ею до 335 года.

Кафедральный собор Эчмиадзин, фото Rita Willaert

В 303 году в Вагаршапате был построен собор, получивший название Эчмиадзин (буквально «сошел единородный»). По преданию, у Григория Просветителя (Григор Лусаворич), который был первым католикосом, было видение: ему привиделось, что Иисус Христос спустился на землю и золотым молотом указал место, где должен стоять храм.

Григорий Просветитель

Впоследствии здесь возникнет Эчмиадзинский монастырь, который по сей день является резиденцией католикоса всех армян и центром Армянской апостольской церкви.

Еще один старинный храм в Вагаршапате — церковь святой Рипсимэ. По легенде, в 300 году Рипсимэ вместе с 32 другими христианками приехала в Армению, спасаясь от римлян. Царь Трдат увидел красавицу Рипсимэ и влюбился, однако она его отвергла. Царь разгневался и приказал казнить девушку и ее подруг. Вскоре после этого Трдат тяжело заболел. Его исцелил Григорий Просветитель. Пораженный чудом, царь принял христианство. Святая Рипсимэ считается покровительницей влюбленных, и венчаться в ее храм едут со всей Армении.

Церковь святой Рипсимэ, фото D-Man

В городе также есть церковь святой Гаянэ VII века.

В 1945 году Вагаршапат переименовали в Эчмиадзин, однако в 1992 году городу официально вернули прежнее название. В обиходе его по-прежнему часто называют Эчмиадзином.

Вагаршапат находится на Араратской равнине, в 30 километрах от Еревана. В городе есть Университет имени Григора Лусаворича с колледжем и лицеем, библиотечный техникум, краеведческий музей, дом-музей поэта Иоаннеса Иоаннесяна, музей композитора Комитаса.

При Эчмиадзине также действует Духовная академия, основанная более 140 лет назад. Там готовят священников, которые в дальнейшем служат в армянских приходах по всему миру. У академии есть обширная библиотека с редкими и ценными изданиями.