Святой Григорий Никопольский

Единственный сын богатой и знатной семьи, будущий святой вырос в середине X века в городе Никополе неподалеку от Севастии, в византийской провинции Малая Армения. Грикор с детства отличался великой набожностью. Стоило ему унаследовать после смерти родителей их богатства, он тотчас же раздал все деньги бедным и удалился в монастырь. Молодой монах, превосходящий своим рвением всех прочих братьев, потом священник, неустанно объезжающий с проповедями провинцию, — и наконец после смерти архиепископа народ и священники, как тогда было принято у армян, провозгласили Грикора его преемником. Новый архиепископ не умалял пыл своих молитв, и вскоре получил славу чудотворца и дар исцелять больных и страждущих, стекавшихся к нему со всей Малой Армении. Как вдруг одной прекрасной ночью никопольский архиепископ попросту исчез.

Келья святого во Франции в день паломничества, которое устраивает в начале июня соседний монастырь Святого Григория Армянина (Румынская Православная Церковь)

Как потом расскажет сам Грикор, в молитвах своих он увидел Господа, который повелел ему отправиться в странствие, пока Тот не подаст ему знак. Взяв с собой еще двух спутников, архиепископ пускается в путь. Они пересекают всю Европу, и каждую ночь Грикор обращает к Богу молитвы в надежде услышать, что он достиг предначертанной цели. По пути спутники Грикора умирают, он остается один — пока наконец не оказывается в маленькой деревушке Питивье в центральной Франции, неподалеку от Орлеана, не принимается за свою обычную молитву - и не получает наконец от Бога указание, что его странствие закончено, и он должен до остатка своих дней служить Господу рядом с заброшенной часовенкой поблизости.

На следующий день святой голыми руками выроет под часовней крохотную келью, в которой он едва мог поместиться. В этой норе архиепископ Никополя проведет отшельником последние семь лет своей жизни, с 992 по 999 г. Слава о его подвиге быстро распространяется по округе: он проводит все дни в молитве, постится по понедельникам, средам и пятницам, а в остальные дни довольствуется корешками, диким медом и горсточкой чечевицы, которую съедает на закате солнца. Только по воскресеньям и праздникам армянский отшельник, который и тут уже заработал репутацию святого, принимает паломников — и угощает гостей особой выпечкой, который он сам делает «по обычаю своей страны» из ржаной муки с медом и пряностями. В этой норе его и похоронили — и только парой лет позже в Питивье появятся его друзья и родичи из Армении, искавшие Грикора по всей Европе все эти годы, и расскажут изумленным французским селянам, кто же жил рядом с ними все эти годы.

Могила святого до сих пор является объектом ежегодного паломничества, а в округе со Средних веков действует Пряничное Братство Святого Григория Армянина, сохранившее рецепт пряника, который он привез сюда из далекого Никополя. Как считается, именно отсюда имбирный пряник распространился по Франции, а оттуда уже — по всей Западной и Северной Европе.