По словам понтифика, в XX веке человечество пережило «три неслыханные трагедии»: Геноцид армян, нацизм и сталинизм. Папа подчеркнул, что то, что было сделано османами в отношении армян, ассирийцев, греков и других христианских меньшинств, является «первым геноцидом XX века».
Слова Папы ожидаемо вызвали возмущение у турецких властей, которые усмотрели в них разжигание ненависти. Посла Ватикана в Анкаре вызвали в турецкий МИД для объяснений.
Ранее в марте архив Ватикана обнародовал имеющиеся у него документы о Геноциде. Из них следует, в частности, что Папа Бенедикт XV дважды писал турецкому султану, требуя прекратить массовые убийства.