Первое письменное упоминание об армянах Москвы относится к 1390 году, когда сгорела лавка некоего Авраама. В московских летописях конца XIV века отмечается торговый армянский ряд. Известно, что компактные поселения в Москве были уже в XV веке в Китай-городе, затем они селились на Пресне, а после указа Ивана Грозного — в Белом городе и Столповом переулке.
Собор Василия Блаженного, открытый в 1561 году, — шедевр русской архитектуры, один из символов России. Он построен в честь присоединения в 1552 году Казанского царства, что стало поворотным пунктом в истории России. И в этом неоценимую помощь русским оказали армяне. В благодарность в середине XVI века царь Иван Грозный повелел назвать северо-западную церковь собора Василия Блаженного именем Григория Просветителя Великой Армении (или просто Григория Армянского). Имя первого католикоса особо почитаемо и Русской православной церковью. Так что уже с 1561 года у армян в Москве появилось место для молитв.
В 1660 году купцы Армянской торговой компании из Новой Джульфы во главе с Захаром Саградовым (Закаром Саградяном) прибыли в Москву, чтобы провести переговоры с царем Алексеем Михайловичем о получении различных льгот и привилегий для торговли с Россией. От имени армянского народа они преподнесли царю удивительный подарок — алмазный трон из сандалового дерева — творение отца Захара Саградова и его ученика Богдана (Аствацатура) Салтанова, ставшего потом любимцем царя и главным мастером Оружейной палаты Московского Кремля. Трон отделан в восточном стиле слоновой костью, золотом и серебром. Ныне это чудесное произведение искусства хранится в Оружейной палате и по праву считается одним из самых ценных ее экспонатов.
Алмазный трон является памятником многовекового геополитического сотрудничества русских и армян. Купцы провели успешные переговоры с Алексеем Михайловичем и добились желанной цели. В 1667 году между Россией и Армянской торговой компанией из Новой Джульфы был заключен договор о торговле шелком, драгоценными и полудрагоценными камнями и другими товарами, согласно которому купцам даровались существенные привилегии свободной торговли на водных путях от Астрахани до Архангельска и право транзита через Россию в Западную Европу. Этот договор стал первым русско-армянским официальным документом.
С этого времени, и особенно с момента воцарения его сына, Петра I, с большой симпатией относившегося к армянам, их приток в Москву заметно увеличился. В 1711 году Петром Великим был издан указ, в котором говорилось: «Армян как возможно приласкать и облегчить в чем пристойно, дабы дать охоту для большего их приезда». Ввиду того, что многие поселились в Столповом переулке, в XVIII веке он был переименован в Армянский. Но какого-то одного места компактного проживания армян в Москве не было. Они располагались по всему центру города. Согласно данным переписи населения 1871 года, армянская община Москвы насчитывала более 600 человек. И при этом в XIX веке в Москве было три армянских церкви.
В столице существовало два армянских кладбища: Пресненское и Ваганьковское. Более старое — Пресненское —. находилось на Большой Грузинской улице, примерно в районе нынешнего дома № 20. Здесь в 1746 году была построена первая армянская церковь — Успения Пресвятой Богородицы (Сурб Мариам Аствацацин). Пресненское кладбище и церковь были снесены в 1930 году, в 1960-е годы образовавшийся после сноса пустырь застроили жилыми домами.
В 1933 году была снесена и другая большая армянская церковь — Святого Креста (Сурб Хач), построенная в 1779 году на средства Ивана Лазарева — одного из богатейших людей екатерининской эпохи. Она находилась в Армянском переулке. После разрушения двух старейших церквей местом притяжения армян Москвы стала церковь Святого Воскресения (Сурб Арутюн). Она единственная из трех уцелела и сохранилась до наших дней.
В центре Москвы расположено Армянское Ваганьковское кладбище. В 1808 году по инициативе Минаса Лазарева здесь началось строительство церкви. Можно сказать, что она является свидетельницей наполеоновского нашествия 1812 года. Строительными работами занимался брат Минаса Иоаким Лазарев. Строительство церкви, получившей название Святого Воскресения, было завершено в 1815 году.
В церкви Святого Воскресения колокольни нет, так как до 1860-х годов колокольный звон в армянских церквях Москвы и Петербурга был запрещен. Под всем зданием церкви, которая фактически стала фамильной усыпальницей Лазаревых, находится склеп с могилами 23 представителей этой достойной семьи. Но в настоящее время он замурован. Необходимо отметить, что семья Лазаревых сыграла очень большую роль в истории армянского национально-освободительного движения в XVIII–XIX веках и присоединении Восточной Армении к России.
Небольшая церковь Святого Воскресения всегда была любима прихожанами, но она рассчитана всего на 100 человек и по праздникам не могла вместить всех желающих. С конца XIX века была сильная волна армянской эмиграции в Москву, пик которой пришелся на 1920—1930-е годы и продолжался весь период советской власти. Ныне, по официальным данным, в Москве проживает около 130 тысяч армян, но в действительности их гораздо больше. Неофициальные данные свидетельствуют, что их численность доходит до миллиона. Поэтому в 1990-х годах московские армяне решили строить новый храм.
17 сентября 2013 года произошло торжественное освящение и открытие церковного комплекса в Москве. Новый храм располагается в центре города, на пересечении Олимпийского проспекта и Трифоновской улицы, в спокойном и уютном месте столицы. Комплекс прекрасно и гармонично вписывается в окружающую среду. В нем все соответствует канонам ААЦ и традициям классической армянской архитектуры, тем не менее архитектор придал собору и всему комплексу современный вид. Величественный красивый храм — Кафедральный собор Преображения Господня» (Сурб Пайцаракерпутюн) — своими размерами уступает в Москве только храму Христа Спасителя. Это самый высокий в мире армянский храм. А весь комплекс — крупнейший за пределами Армении духовный и культурный центр. Автором проекта всего комплекса является известный архитектор Артак Гулян, а главным конструктором — Ованес Мейроян.
В Москве есть еще одна армянская часовня, которая находится на 38-м километре Московской кольцевой автомобильной дороги (МКАД). Это часовня Святого Георгия (Сурб Геворк). Ее открытие было приурочено к 850-летию основания Москвы (1997 г.). Материалом для постройки послужил табачный туф, привезенный из Армении. У входа в часовню установлена бронзовая скульптура «Богоматерь с ликом Спасителя в руках», изготовленная скульптором Фридрихом Согояном.
Разумеется, есть в Москве и хачкары. Великолепный крест-камень XIII века можно увидеть в Свято-Даниловом монастыре, резиденции русского патриарха. Он был передан в дар Русской православной церкви католикосом Вазгеном I в 1988 году к 1000-летию Крещения Руси. Кстати, это историческое событие состоялось в 988 году, когда великий князь Владимир женился на византийской царевне Анне, армянке по национальности.
Другой древний хачкар XI–XIII веков находится в экспозиции Музея изобразительных искусств имени А.С. Пушкина и занимает достойное место в зале № 26 среди европейских шедевров Средних веков. И еще один старинный хачкар XVII–XVIII века можно увидеть рядом с армянским кафедральным собором Преображения Господня. А у храма Христа Спасителя стоит современный хачкар из оранжевого туфа. Это дар Католикоса Гарегина II к воссозданию в 2000 году главного православного храма России. Хачкар стоит также и на 38-м километре МКАД у часовни Святого Георгия. Это современная копия одного из лучших древних хачкаров.
В Москве есть немало красивых зданий, хозяевами которых в прошлом были известные армяне. Леону Манташеву, сыну богатейшего нефтепромышленника и благотворителя Александра Манташева, принадлежали дома на Скаковой улице, 3, и улице Воздвиженке, 16, его брату Иосифу — на нынешнем Ленинградском проспекте, 21, а вилла «Черный лебедь» в Петровском парке принадлежала им обоим.
Много в Москве и прекрасных архитектурных сооружений, созданных талантливыми армянскими зодчими. Украшением Садового кольца Москвы является дом князя Сергея Щербатова на Новинском бульваре, 11, построенный по проекту Александра Таманяна в 1911–1913 годах. На архитектурной выставке 1913 года это здание было удостоено золотой медали и первой премии конкурса городской управы «Лучшее здание Москвы».
Гордостью Москвы в прошлом были такие знаменитые армянские семейства, как Лазаревы (Егиазаряны), Абамелики (Абамеликяны), Деляновы (Делакьяны), Арапетовы (Айрапетяны), Хастатовы (Хастатяны), Сумбатовы (Смбатяны), Мирзахановы (Мирхазаняны), Калустовы (Галустяны), Шериманы (Шахриманяны), а позже к ним добавилось еще несколько фамилий, также оставивших яркий след в истории Москвы. Это Джамгаровы (Джамгаряны) — Джамгаровский парк и расположенный здесь Джамгаровский пруд, банкирский дом «Братья Джамгаровы», основанный в 1874 году на Кузнецком мосту; Манташевы (Манташьянцы) — нефтепромышленное и торговое акционерное общество «А.И. Манташев и Ко», основанное в 1899 году; Лианозовы (Лианосяны) — Лианозовский район Москвы, Лианозовский проезд; Анановы (Ананяны) —– Анановский, ныне Ананьевский переулок.
Множество мест, носящих армянские названия, разбросаны по всей Москве. К примеру, павильон «Армения» на ВДНХ, кинотеатр «Ереван» на Дмитровском шоссе, многофункциональный торгово-развлекательный центр «Ереван Плаза» на Тульской улице или магазин «Армения» на Тверской улице. В 1934–1994 годах в центре Москве существовала улица Вахтангова, названная так в честь выдающегося актера и режиссера Евгения Вахтангова, создавшего здесь в 1913 году театральную студию — будущий Театр имени Вахтангова. Сейчас улице вернули ее старое название — Большой Николопесковский переулок, но там установили памятник Евгению Вахтангову. А рядом, на Арбате, находится один из самых знаменитых московских театров, носящий его имя.
Автором слов официального гимна Москвы «Моя Москва» является Сергей Агранян в соавторстве с Марком Лисянским. Это его знаменитые слова «дорогая моя столица, золотая моя Москва» на музыку Исаака Дунаевского стали символом столицы России. Но у Москвы есть и неофициальный гимн. Это песня, написанная о Москве, — «Лучший город Земли». И она тоже принадлежит армянину — выдающемуся композитору Арно Бабаджаняну. В его честь в 2008 году на доме № 13 в Газетном переулке, где он жил, была установлена мемориальная доска. А жил он рядом с Кремлем, по соседству со своим учителем — великим композитором Арамом Хачатуряном, которому в 2006 году в Брюсовом переулке у дома № 8/10 был открыт памятник, созданный скульптором Георгием Франгуляном.