Монастырь Кечарис

Хотя в церковных архивах сохранилась точная дата основания церкви Сурб Григор Лусаворич – 1033 год, настоятель главной цахкадзорской святыни любит рассказывать, что маленькая часовня стояла тут еще во времена Великой Армении. Как бы то ни было, расцветом своим Кечарис обязан вполне конкретному человеку – князю, философу и поэту Григору Магистросу Пахлавуни. Именно он превратил в XI веке эту маленькую неприметную церквушку, расположенную на склоне Памбакского хребта, в роскошный монастырский комплекс. Об этом гласит трогательная надпись в духе «от благодарных потомков» над входом в Сурб Григор Лусаворич.

Церковь Сурб Григор Лусаворич и церковь Сурб Ншан

Следующим свою лепту в монастырский ансамбль внес другой армянский князь, Васак Хахбакян. К уже построенным церквям Сурб Григор Лусаворич и Сурб Ншан (Святое Знамение) он прибавил в 1214 году величественный храм Сурб Катогике. Эта большая просторная крестово-купольная церковь и сегодня остается визитной карточкой монастыря. Именно изображение Сурб Катогике красуется на всех открытках, продающихся в сувенирных лавках Цахкадзора. Изнутри, впрочем, церковь довольная простая – здесь всего одна алтарная фреска и никакого пышного убранства. Только камни и льющийся сверху слепящий свет.

Последней в 1220 году здесь появилась церковь Сурб Арутюн. За ней когда-то стояло помещение монастырской школы, погибшей в одном из землетрясений в XV веке. Ее руины служат сегодня главным напоминанием о былой славе этого места: в XII-XIII веках монастырь Кечарис был одним из крупнейший армянских культурных и религиозных центров. Сразу за руинами монастырская территория заканчивается. Дальше – большое средневековое кладбище и умопомрачительный вид на бесконечные армянские горы.