Гндеванк

Окруженный мощными крепостными стенами тысячелетний монастырь Гндеванк вписан в один из самых впечатляющих пейзажей юга Армении – скалистый каньон реки Арпа, в котором впору впору было бы снимать вестерны Серджо Леоне. Обитель стоит на Старой джермукской дороге, которая уже много лет не используется, и проехать здесь сейчас можно только на внедорожнике. Новая дорога в Джермук идет по противоположному берегу ущелья – тут надо будет оставить машину в деревне Гндеваз, пешком спуститься на дно каньона и подняться к монастырю.

По легенде, построить эту обитель велел княгине Софье божественный голос, который она услышала во сне. Наутро Софья пригласила зодчего и художника Егише, и строительство храма пошло. Сначала возвели только главную церковь – базальтовую и просторную. Затем к задней стене главного храма пристроили притвор-гавит, один из древнейших дошедших до нашего времени. «Перстнем без камня был Вайоц Дзор», – писала о своем детище княгиня. – «Я построила сию церковь и поставила камень на нем».

Как только монастырь был готов, Софья отправилась по пещерам собирать отшельников и стариков – для братии Гндеванка нужны были люди. Среди них был некий старик Ованес, приземистый и круглый мужчина, с каждым днем как будто становившийся еще больше похожим на мяч. Так, по одной из версий, Гндеванк и получил свое имя от прозвища Гунд Ованеса (Мяч Ованес). По другой версии, более распространенной среди местных жителей, Софья продала свои серьги (гундер), чтобы выручить денег для строительства.

Обитель продолжала украшаться и богатеть и после княгини Софьи. Так, в 1004 году для полива монастырских земель был устроен водопровод – что особенно удивительно, им до сих пор пользуются жители ближайших сел Кечут и Гндеваз. А в XVIII векe стены Гндеванка дополнительно укрепили во времена восстания против персов, которым руководил Давид-Бек. В XX веке монастырь, к тому времен уже заброшенный, сильно пострадал от землетрясения – и был отреставрирован в 1960-е годы на деньги Фонда Галуста Гульбенкяна.