«Арарат-73»

Клуб, ответственный за самую большую пока победу армянского футбола, был основан в Ереване в 1935 году и первоначально назывался незамысловато: сначала «Спартаком», затем «Динамо», потом снова «Спартаком». Лишь с 1963 года он получил подобающее название — «Арарат». В Высшую лигу чемпионата СССР команда пробилась в 1949 году, будучи еще ереванским «Динамо». Однако прочно закрепиться среди сильнейших ей не удалось. Следующие несколько лет ереванцы блуждали из дивизиона в дивизион. Реальный подъем начался в 1960-х, когда «Арарат» окончательно закрепился в Высшей лиге и больше ее не покидал. В те же годы в команду начали собирать самых перспективных футболистов со всей Армении, а кое-кто переходил и из других союзных республик.

Болельщики приветствуют победителей Кубка СССР в аэропорту

В 1971 году ведомый Николаем Глебовым «Арарат» завоевал первую медаль, став вторым в чемпионате, а шестеро футболистов команды — Иштоян, Андриасян, Маркаров, Заназанян, Коваленко и Месропян — попали в список 33 лучших футболистов сезона в СССР. В конце 1972-го, когда «Арарат» уже успел впервые в своей истории сыграть в еврокубках (в Кубке УЕФА, хоть и не совсем удачно), команду возглавил в прошлом легендарный спартаковец Никита Симонян. Уже в сезоне 1973 года ереванцам не оказалось равных. Сначала «Арарат» вышел в финал Кубка СССР, где в драматической борьбе на центральном стадионе имени Ленина в Москве победил звездную команду киевского «Динамо» со счетом 2:1 (проигрывая вплоть до 89 минуты) и впервые в своей истории стал обладателем Кубка страны. Симонян и его команда превратились в героев всей Армении. За продвижением «Арарата» по турнирной таблице в чемпионате СССР наблюдал весь народ, на стадион люди ходили как на праздник, победы ждали все. И вот за тур до окончания первенства ереванская команда завоевала первое место!

В следующем сезоне «Арарат» не получил медалей первенства страны, зато достойно выступил в Кубке чемпионов УЕФА, проиграв лишь в 1/4 финале будущим обладателям трофея, мюнхенской «Баварии», а форвард ереванцев Эдуард Маркаров разделил с Гердом Мюллером звание лучшего бомбардира турнира.

В 1975 году, уже при новом тренере Викторе Маслове, «Арарат» вновь стал обладателем Кубка СССР, обыграв в финале ворошиловградскую «Зарю». В том же сезоне в составе клуба заблистал Хорен Оганесян, который удостоился премии «лучший дебютант сезона». В Кубке обладателей кубков, правда, «Арарат» оступился в борьбе против лондонского «Вест Хэм Юнайтед».

«Арарат», участник Кубка Обладателей Кубков 1975-76

К сожалению, несмотря на отдельные вспышки, на былую высоту команда так и не вернулась и новых побед не одержала (в последнем чемпионате СССР в 1991 году «Арарату» досталось 7-е место), если не считать тех, что были одержаны уже в 1990-е в чемпионате независимой Армении. Впрочем, легенда о былых временах и «Золотом дубле» жива до сих пор, и даже стадионные кричалки тех лет до сих пор знает каждый. Команда образца того сезона так и остался в памяти будто отдельной величиной, названной «Арарат-73».